1492年、国土回復運動(レコンキスタ)を成し遂げたスペインは、クリストファー・コロンブスを西回り航路で海に送り出しました。
そして発見されたのが新大陸、いわゆる南北アメリカ大陸です。
それ以降、アメリカ大陸はスペインやポルトガルの植民地となり、複雑な歴史を歩んできました。
そのため、アメリカ大陸はさまざまな区分の仕方とそれに伴う名称があるため、なかなか区分が難しいです。
特に、ラテンアメリカに関してはさまざまな区分方法があるため、非常に複雑になっています。
ですので、今回はアメリカ大陸のさまざまな区分方法と定義を紹介していきます。
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Contents
北アメリカと南アメリカ
まず最初は、北アメリカと南アメリカの二つに分ける場合の区分を紹介しておきます。
北アメリカ
単純に地理的に見た場合、北アメリカはパナマ地峡から北側、つまりパナマから北に位置する国々ということになります。
要するに、以下の地図の範囲が北アメリカということです。
ですが、経済的な区分方法だと、北アメリカに含まれるのはアメリカ合衆国とカナダ、そしてメキシコということになります。
これは、北米自由貿易協定(NAFTA:North American Free Trade Agreement)をこの3か国で結んでいることが由来です。
そして文化的に見た場合は、北アメリカはアメリカ合衆国とカナダの2か国だけになります。
これは、メキシコがこの2か国と言語や文化、そして人種が異なるという理由によります。
また、メキシコに位置するテワンテペック地峡から北を北アメリカとするという区分方法もありますが、これはメキシコを二つにしてしまうので、あまり好ましい区分ではありません。
なので、ここでの内容をまとめておくと、
- 地理的区分:アラスカからパナマ
- 経済的区分:アメリカ合衆国、カナダ、メキシコ
- 文化的区分:アメリカ合衆国、カナダ
ということになります。
南アメリカ
南アメリカの区分は非常に単純です。
要するに、パナマ地峡から南にある国々です。
南アメリカにはこのような国々があります。
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アングロアメリカとラテンアメリカ
次は、アングロアメリカとラテンアメリカという区分方法です。
アングロアメリカ
アングロアメリカは、アングロサクソン、つまりイギリスと深い関係にある地域のことを言います。
要するに、アメリカ合衆国とカナダのことです。
上記の北アメリカの文化的区分と同じになります。
ラテンアメリカ
ラテンアメリカは、スペインやポルトガル、フランスの植民地だった国々だと定義づけられています。
ですがこれだと、中米に位置するベリーズが旧イギリス領だったために、ラテンアメリカから外れてしまいます。
なので、広義のラテンアメリカの定義づけは、上記に加えて旧イギリス領やオランダ領、はたまた現在もアメリカ合衆国やイギリスなどが有しているカリブ海地域も含めた地域です。
簡単に言ってしまえば、メキシコから南の国とカリブ海地域ということになります。
また、ラテンアメリカの中でも、スペインとポルトガルの植民地だった地域はイベロアメリカ、スペインの植民地だった地域をイスパノアメリカと細分化されることもあります。
中米の区分
そして次に紹介するのは、中米の区分です。
中米には、中央アメリカ、中部アメリカ、そしてメソアメリカの3つの区分方法があります。
ちなみに、中米の国々はこれらの国々です。
中央アメリカ
中央アメリカという呼称は一番複雑で、この中でも3つの定義づけがあります。
- グアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマの7か国
- グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカの5か国
- テワンテペック地峡からパナマ地峡
一番しっくりくるのは、7か国が中央アメリカとする区分方法でしょう。
中部アメリカ
これは非常に単純で、メキシコからパナマまでの8か国のこと。
ラテンアメリカのことを学んできた私からすると、中米と言えばこの8か国です。
メソアメリカ
これは非常に特殊な区分方法になります。
メソアメリカと言った場合は、先スペイン期(植民地前の時代)にマヤ文明やアステカ文明などの古代文明が栄えた地域のことを言います。
なので、メキシコの中南部やグアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、そしてホンジュラスやニカラグア、コスタリカの一地域が、メソアメリカの範囲内です。
とはいえ、メソアメリカがどこからどこまでというのは、現在でも正確に決めることはできていません。
なので、メソアメリカを指して中米と言われることはまずないでしょう。
余談ですが、上記したようにメソアメリカは古くから文明が栄えた地域で、同じくインカ文明などが栄えた中央アンデスと一緒に、核アメリカ(核領域)と言われています。
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まとめ
最後に、ここまで登場してきた区分とその定義をまとめておきます。
- 北アメリカ:アメリカ合衆国とカナダ=アングロアメリカ
- 南アメリカ:コロンビアから南の国々
- 中米:中部アメリカ(メキシコからパナマまでの8か国)
- ラテンアメリカ:中米と南アメリカ
いろいろと紹介してきましたが、まとめてしまうとたったのこれだけになります。
ぜひ参考にしてください。